암호 풀지 않고 연산할 수 있는 ‘동형암호’ 기술
공공·민간데이터 활용 가능한 ‘시범 통계’ 도입

통계청이 중앙부처·지방정부·공공기관이 암호화된 데이터를 올리고, 다른 기관이 올린 데이터를 암호화된 상태에서 분석·활용할 수 있는 클라우드 기반 시스템 ‘K-통계시스템’을 3~5년 내 구축한다고 1일 밝혔다. 개인 정보 유출 또는 오남용 우려 없이, 개별 기관에 산재된 데이터를 활용할 수 있도록 ‘동형 암호’ 기술을 통해 비식별화된 데이터를 활용하는 시스템을 만든다는 계획이다.

지난해 12월 취임한 류근관 통계청장./연합뉴스
류근관 통계청장은 이날 정부세종청사에서 "암호를 풀지 않고 필요한 연산을 할 수 있는 K-통계시스템을 구축한다"면서 이같이 밝혔다. 그는 "과거 통계청이 제공하던 1000여개의 승인된 통계 밖에 있는 비정형 데이터와 빅데이터, 그리고 한국전력·통신사 등 민간 데이터가 시범통계로 제공된다"면서 "누군가는 검증되기 전이더라도 이런 데이터를 필요로 할 것"이라고 말했다.

이날 류 청장이 밝힌 핵심 과제는 K-통계시스템 구축이었다. K-통계시스템은 중앙부처, 지방정부, 공공기관이 암호화된 데이터를 실시간으로 업로드하고 분석할 수 있는 클라우드 기반의 통계 도구가 될 전망이다. 데이터 간 연계·결합 활용 수요가 증가하는 상황에서 정부 각 부처와 지방자치단체 등 공공기관에 산재한 채로 각각 분리·보관되고 있는 유용한 데이터의 활용도를 높이는 것이 이 시스템의 목적이다.

개인 정보 유출 및 오남용에 대한 우려를 불식시킬 방안으로 류 청장은 ‘동형 암호’ 기술을 소개했다. 동형 암호란 4세대 암호 기술로, 개인정보 등 민감한 정보를 안전하게 보호하기 위해 데이터를 암호화된 상태에서 연산·분석할 수 있는 기술이다. 기존에는 개인 정보 관련 규제로 인해 어려웠던 기관간 데이터의 연계가 동형 암호 기술로 개인 정보 유출 우려 없이도 가능해질 것이라는 구상이다.

통계청
통계청은 이를 위해 지난해부터 동형 암호 파일럿 프로젝트를 시행했다. 올해부터 3년간 44억원의 예산을 들여 동형 암호 기술을 상용화한다는 계획이다. 류 청장은 "K-통계시스템 정착 시기는 늦어도 5년, 이르면 3년이 될 것으로 내다본다"면서 "세계 최초로 대한민국이 가장 완벽한 암호 체계로 공공 빅데이터 시스템을 운영하는 나라가 될 것"이라고 말했다.

이날 류 청장은 통계 다양성 확대를 위해 단기적으로 시범 통계 제도 도입을 추진한다고도 밝혔다. 시범통계란 공공 통계 뿐 아니라 민간에서 쌓이는 빅데이터를 활용하는 등 기존 통계에 더해 다른 데이터를 결합하거나, 다른 방법론을 적용해 작성한 통계를 말한다. 작성 이후 일정 기간 품질 제고를 위해 관찰이 필요한 준(準) 통계다. 국가 승인 통계와의 차이와 운영방식 등을 구체화해 통계 이용자의 혼란을 방지할 계획이다.

류 청장은 시범통계가 창업하는 젊은층에 도움이 될 것이라고 내다봤다. 대형 플랫폼 기업이 새로 창업하는 계층보다 우위에 있는 부분이 통계 격차라고 봤기 때문이다. 공공 빅데이터를 출발점으로 삼으면 창업기업에 도움이 될 것이라는 설명이다.

특정 기관·이용자를 대상으로 통계 데이터 이용 범위를 제한적으로 넓혀주는 ‘통계 샌드박스’도 도입한다. 해당 자료를 제공 가능한지 여부가 판단이 모호하면, 충분한 자료 보안을 전제로 일정 기간 동안 과학적 연구, 정부정책 근거 마련 등 목적으로 자료 열람‧활용 임시로 허용해주는 것이다. 다만 샌드박스에 올라오는 통계는 통계청에서 검증한 자료만 올라오는 것이 아니므로, 자료가 불완전할 수 있다는 위험이 있다.

류 청장은 "가장 완벽한 정보만 제공하면 혼선은 최소화되지만, 완벽한 진단까지 자료 활용을 기다릴 경우 요즘처럼 빠른 산업의 발전 속도를 고려했을 때 바람직한 방향은 아니다"라며 "다만 안정성 보장이 상대적으로 덜 될 수 있어, 자료 작성자 등을 자료를 안내할 때 함께 안내할 것"이라고 했다. 그는 "손실 위험이 있는 금융상품을 판매할 때 고지하는 것과 같은 원칙"이라고 덧붙였다.